Muchas empresas creen que necesitan un CTO apenas empiezan a construir un producto tecnológico, como si el cargo resolviera por sí mismo las decisiones sobre software, equipo e infraestructura, aunque en una etapa temprana puede ser más útil contar con una persona capaz de escribir código, hablar con los usuarios y convertir una idea en algo que pueda probarse, porque antes de dirigir una gran estructura tecnológica primero debe existir un producto, un problema suficientemente claro y una operación que realmente necesite esa estructura.

Pensemos en una empresa que todavía está buscando sus primeros clientes y necesita lanzar una versión sencilla de su producto, en ese momento contratar a alguien para diseñar departamentos, procesos de ingeniería y planes de crecimiento a varios años podría ser menos útil que encontrar a una persona que pueda sentarse con los fundadores, comprender la necesidad y construir una primera solución, mientras que en una empresa con varios desarrolladores, integraciones, datos sensibles y clientes que dependen del servicio, seguir funcionando sin una dirección técnica clara puede hacer que cada persona tome decisiones distintas y que los problemas aparezcan cuando ya son costosos de corregir.

La diferencia no está solamente en la experiencia ni en el título, porque un buen desarrollador se concentra principalmente en construir soluciones, mientras un CTO debe conectar las decisiones tecnológicas con el rumbo de la empresa, entender qué necesita el negocio, decidir qué conviene desarrollar y qué no, cuidar los riesgos, formar al equipo y evitar que la urgencia de hoy destruya la capacidad de crecer mañana, lo que no significa que deje de programar por completo, especialmente en una empresa pequeña, sino que su responsabilidad comienza a extenderse más allá del código.

La necesidad de este cargo aparece cuando la tecnología deja de ser una tarea que puede manejar una sola persona y se convierte en una parte central de la promesa que la empresa hace a sus clientes, cuando el equipo comienza a crecer, las decisiones se contradicen, la seguridad y los datos adquieren mayor importancia o cada nueva función resulta más difícil de incorporar, aunque crear el puesto únicamente para parecer una empresa más madura, presentarlo ante inversionistas o seguir la estructura de otras compañías puede llenar el organigrama sin resolver el problema verdadero.

Por eso la pregunta no debería ser simplemente si la empresa necesita un CTO, sino qué decisiones técnicas importantes están quedando sin dueño, porque si la necesidad principal consiste en construir y aprender rápido probablemente hace falta una persona muy práctica que pueda trabajar directamente sobre el producto, mientras que si el reto consiste en coordinar un equipo, definir una dirección, controlar riesgos y convertir la tecnología en una capacidad que pueda crecer, entonces comienza a tener sentido una dirección tecnológica más amplia, ya que los cargos deberían aparecer después de que el problema existe y no antes, esperando que el título invente por sí solo la necesidad que pretende resolver.

Pregunta para conversar:
¿Qué decisión técnica importante está quedando sin dueño en tu empresa?