A veces miramos hacia atrás buscando pruebas de que una decisión fue correcta. Recordamos cómo estábamos antes de cambiar de trabajo, terminar una relación, iniciar un proyecto o abandonar una etapa, y comparamos aquella vida con la actual para tranquilizarnos pensando que efectivamente avanzamos. Hay algo extraño en necesitar que el pasado siga aprobando una decisión que ya tomamos. Si la única forma de sentirnos bien con el presente consiste en demostrar que estamos mejor que antes, quizá todavía estamos permitiendo que aquello que dejamos atrás decida cuánto vale lo que tenemos hoy.
Alguien cambia de camino y, varios años después, sigue regresando mentalmente al mismo lugar. Recuerda aquello que le molestaba, compara oportunidades, ingresos, relaciones o tranquilidad y concluye nuevamente que hizo lo correcto. Esa comparación puede darle seguridad por unos minutos y también impedirle observar su situación actual por lo que realmente es. Deja de preguntarse si hoy está satisfecho, agradecido o creciendo y empieza a conformarse con una medida mucho más pobre: “al menos estoy mejor que antes”, como si superar una versión anterior de nuestra vida fuera suficiente razón para dejar de exigirle algo nuevo al presente.
Aprender del pasado no es lo mismo que utilizarlo como tribunal. Mirar atrás puede ayudarnos a reconocer errores, comprender por qué elegimos algo y evitar repetir decisiones que nos hicieron daño. Regresar constantemente para demostrar que teníamos razón nos mantiene discutiendo con una versión de nosotros que ya no existe. También puede hacernos injustos con lo que tenemos ahora: aquello que un día soñamos alcanzar puede convertirse rápidamente en algo cotidiano cuando dejamos de observarlo con atención. Seguimos comparando lo perdido y olvidamos agradecer lo conseguido.
La comparación más útil podría dejar de ser entre pasado y presente para pasar a ser entre presente y futuro. No se trata de vivir inconformes ni de convertir cada logro en una estación que debemos abandonar inmediatamente. Se trata de cambiar la pregunta: pasar de “¿fue correcta aquella decisión?” a “¿qué decisión tiene sentido ahora?”. Haber elegido bien hace cinco años no significa que debamos permanecer para siempre en el resultado de esa elección. Una ruta correcta puede llevarnos hasta una ciudad y dejar de servir cuando queremos llegar a otra. Honrar una decisión también puede significar reconocer cuándo ya cumplió su propósito y necesitamos tomar la siguiente.
Llega un momento en el que ya no necesitamos demostrar que el pasado fue peor. El presente puede sostenerse por sí mismo, con aquello que agradecemos, aquello que todavía queremos cambiar y aquello que soñamos construir después. Entonces dejamos de justificar quiénes somos explicando constantemente de dónde escapamos y empezamos a definirnos también por aquello hacia lo que estamos caminando. La pregunta deja de ser si hicimos bien en llegar hasta aquí y se convierte en una mucho más poderosa: ahora que estoy aquí, ¿qué decisión podría acercarme más rápido a la vida que todavía quiero construir?
